Сложно найти на Земле женщину, которая не мечтала бы о ювелирном украшении с бриллиантами. Но все ли мы знаем об этих драгоценных камнях?

"Искусственная" популярность бриллиантов

Очень часто бриллианты называют "лучшими друзьями девушек". Однако так было далеко не всегда. Например, в западноевропейских странах и Америке обручальные кольца, которые украшал такой драгоценный камень, не были особо популярными.

Все изменилось в 40-х годах прошлого столетия, когда была проведена огромная для того времени рекламная кампания бриллиантов. В результате спрос на драгоценные камни стремительно возрос и продолжает быть высоким до наших дней.

Первые бриллианты были найдены на территории Бразилии и Индии.

Древние греки и римляне верили, что бриллианты - это осколки падающих звезд или драгоценные слезы, пролитые богами.

Драгоценные камни образовались естественным образом миллиарды лет назад под влиянием высоких давлений и температур.

Алмаз получил свое название от греческого слова "адам" - "непобедимый". Такое имя дали ему неслучайно - из-за высокой температуры плавления и высокой стойкости к физическим и химическим воздействиям алмаз считается самым крепким веществом на Земле.

Единственный предмет, способный поцарапать алмаз, - другой такой же драгоценный камень.

Алмаз считается наиболее чистым драгоценным камнем, поскольку на 100% состоит из углерода. Другие минералы имеют более сложный химический состав.

Бриллианты появились на поверхности Земли несколько сот миллионов лет назад в результате извержения большого количества вулканов.

Грустным является тот факт, что алмазов на планете стает все меньше. На протяжении последних 20 лет не было найдено ни одного места с большими залежами драгоценных камней.

Все дети Ботсваны получают бесплатное образование вплоть до 13-летнего возраста. Это стало возможным благодаря доходам государства, полученным от продажи бриллиантов.

От добычи драгоценных камней практически не страдает местная дикая природа.

Алмаз "Куллинан", найденный в Южной Африке, считается самым большим на планете. Его вес превышает 3 тысячи карат.

Алмаз – самый популярный минерал, используемый при создании красивых и дорогих украшений, а также символ богатства и могущества.

На протяжении множества веков люди считали его самым благородным, вызывающим восхищение камнем.

История образования и обнаружения алмаза

Алмаз является прозрачным минералом с уникальными свойствами. Этот камень – самый твердый, тяжелый и прочный среди всех прочих известных нам минералов. Как показывает практика, он также может быть без сомнения назван наиболее долговечным по сравнению с остальными драгоценными камнями.

Иногда можно встретить мнение, согласно которому алмаз является горной породой, однако это ошибочное его определение. Алмаз – полезное ископаемое, является минералом, а именно – самородным элементом. Так называются минералы, содержащие в себе только один химический элемент.

Название этого минерала происходит от греческого слова «адамас», что означает «непревзойденный». Что касается истории его происхождения, ученые до сих пор не пришли к единому мнению. Самая популярная гипотеза гласит, что его образованию мы обязаны остыванию силикатов мантии коры Земли и дальнейшему выводу минерала сильными подземными взрывами.

Известны алмазы еще с Древней Греции и Рима. По преданиям, красивые минералы были осколками от падающих звезд или слезами богов. Народ Индии настолько обожествлял этот камень, что помещал его в глаза известных статуй божеств. Люди считали, что алмаз приносит успех, удачу, а также способен защищать от различных астрологических событий.

Впервые эти драгоценные камни были найдены около 4000 лет назад в Индии – их нашли в отложениях аллювия, расположенных вдоль рек Пеннер, Кришна и Годавари.

Также драгоценные камни были найдены в Бразилии – неподалеку от Диаматино – небольшом поселке, расположенном на севере Минас-Жерайс. Произошло это в начале 18 века, и привело к тому, что Бразилия стала одним из первых государств, где стали добывать эти камни.

В России они были впервые найдены в 1829-м году рядом с городом Пермь. Работая на золотом прииске, 14-летний крепостной Павел Попов обнаружил маленький переливающийся камушек во время промывания золота. Это событие привело к тому, что ребенок получил вольную, после чего указал на место своей находки Александру Губольту – немецкому физику, стоявшему во главе научной экспедиции.

Найдены драгоценные камни и в Австралии – сначала в 1851-м году их обнаружили в Новом Южном Уэльсе, затем, в 1975-1978 годах – в Виктории и Квинсленде.

Современная же добыча минералов началась в Африке. Там они впервые были найдены детьми, обратившими свое внимание на блестящие камушки, и начавшими играть с ними. Драгоценный камень, которым, как оказалось, был алмаз, весом более 21 карата, понравился детям фермера, и они положили его к своим игрушкам. Родители же решили продать красивый камень всего за несколько долларов. Произошло это в ЮАР неподалеку от города Кимберли в 1870-м году. С тех пор все алмазные породы именуются кимберлитами.

Каковы физические и химические свойства алмаза?

В состав алмаза, помимо чистого углерода, входят окиси железа, магния, кальция.

Химические и физические свойства алмаза таковы:

Многих интересует то, как выглядит алмаз? Свойства алмазов таковы, что цвета и оттенки их зависят в основном от примесей, содержащихся в их структурах, а также концентрирования «центров цвета». Так, азот, находящийся в сетке кристаллической решетки, способен придать камню желтизны, синий же появляется благодаря примеси бора.

Алмаз выглядит красным, розовым или фиолетовым, как предполагают ученые, в случае деформации в его кристаллической структуре, если через него происходит селективное поглощение света.

Естественная радиоактивность, скорее всего, приведет к зеленым оттенкам камня, а черный цвет образуется благодаря графиту. Если включений в алмазе достаточно много, он выглядит прозрачным. Намного реже встречаются непрозрачные минералы, не содержащие включений.

В каких регионах и каким образом добывается алмаз?

Такие страны, как Россия, Ботсван, Австралия, Намибия, ЮАР, Демократическая Республика Конго и Ангола, являются лидерами по добыче алмазов – на них приходится около 60% от общего количества найденных минералов.

Больше половины от всей мировой добычи минерала приходится на такие страны, как Австралия, Демократическая Республика Конго, Россия и ЮАР. Большое количество его находится также в Намибии, Ботсване и Анголе. До 17 века по количеству добываемого алмаза лидировала Индия, но сегодня поиски камней в этом государстве почти не производятся.

Ежегодно добывается около 26000 кг алмазов. Самой крупной шахтой в мире является шахта, расположенная неподалеку от города Мирный – в восточной Сибири. Ее глубина составляет 525 метров, диаметр – 1,25 километров. Добыча камней началась здесь в 1955-м году и ведется до сих пор.

По одной из версий, раньше люди прибегали к помощи орлов для добычи камней – они кидали в глубокие расщелины, содержащие алмазы, мясо. Почувствовав его запах, птицы спускались вниз, забирали добычу и уносили ее.

Проследив за птицей, люди незаметно подкрадывались и забирали мясо вместе с прилипшими к нему алмазами. Если верить другой легенде, драгоценные камни добывались прямо из орлиного помета, который люди находили вокруг их гнезд.

В действительности же этот минерал добывали из морских и речных россыпей. Люди находили его, вымывая гальку и песок. Использовались для этого лопата, кайло и сито. К концу 18 века были открыты кимберлитовые трубы, образовавшиеся путем прорыва газов через кору Земли.

Эта вулканическая порода содержит в себе большое количество различных минералов, в том числе алмазов. Сейчас именно таким образом добываются драгоценные камни.

Как отличить натуральные алмазы от искусственных?

Для подделки бриллианта в большинстве случаев используют циркон, хрусталь и бесцветный сапфир. Для определения фальшивки достаточно посмотреть сквозь предлагаемый продавцом капмень на солнце. Ограненный бриллиант так отражает лучи, что через него видно только яркую точку. Фальшивка же пропустит весь свет.

Необходимо также знать, что продавцы довольно часто используют один популярный, но ложный миф. Они уверяют в том, что его свойства позволяют быть прозрачным в воде. Однако такой эффект достигается только между материалами, имеющими одинаковый показатель преломления лучей.

Для воды он равен 1, для алмаза – 2,4. Самым близким к бриллианту по указанной характеристике является обычное стекло, его показатель преломления – 1,5. Если опустить в стакан с водой алмаз, он продолжит сверкать, тогда как фальшивый камень – нет.

Однако отличить созданный в лабораторных условиях алмаз от натурального очень сложно.

Технологии достигли того уровня, когда можно синтезировать искусственные минералы весом до 15 карат. В таком случае следует обратить внимание на цену – она будет явно занижена, и, скорее всего, такой камень будет стоить в десятки раз дешевле природного.

Марго – французский химик – придумал интересный способ определения подделки бриллиантов. Он проводит алюминиевой палочкой по намоченному водой камню, и, увидев характерный след – четкую серебристую и плохо стираемую линию, делает вывод о фальшивости алмаза. Природный же минерал не дает такого эффекта.

Какими магическими свойствами обладает алмаз?

Этот камень – важный магический символ, ассоциирующийся с несгибаемостью, храбростью и могуществом. Он символизирует совершенство и твердость. Алмаз улучшает все энергетические центры, приносит успех во всех начинаниях, а также оберегает своего владельца от порчи и сглаза. Минерал примечателен тем, что его он способен сделать человека более общительным и дружелюбным, уменьшить негатив и раскрыть лучшие проявления характера владельца украшения. Зеленый минерал считается оберегом материнства.

Восточные народы считают, что полученный в дар или перешедший по наследству бриллиант – хороший камень, но если человек приобрел его самостоятельно, перед тем, как надеть его, камень необходимо хранить в доме не меньше семи дней. Несчастье способен принести своему хозяину алмаз, украденный или недобросовестно приобретенный им.

Что касается людей, которым подойдет украшение с алмазом, среди них можно назвать обладателей следующих имен – Инна, Дарья, Кристина, Мария Илья, Лев и Иван. Среди знаков зодиака больше всего этот минерал подходит Овнам.

Как и для чего используются алмазы?

Самой известной целью использования этих драгоценных камней является изготовление дорогих украшений, однако существуют и иные способы его применения.

Использование алмазов при строительстве объясняется тем, что сложные конструции из бетона и стали обладают особой спецификой. В данном случае алмаз имеет важное значение, и потому используется при их сооружении. Включение в работу алмаза при сверлении и резке любых материалов, а также демонтаже, позволяет достигнуть необходимого результата, избегая при этом появления ненужных микротрещин. Большие пилы и сверла используются для того чтобы резать мрамор, гранит, перемалывать щебень и распиливать бетон.

Свойства алмаза оправдывают его использование в точном приборостроении и тяжелом машиностроении. С его помощью обтачивают камни, и изготавливают множество предметов – от космических носителей до хирургических инструментов.

Плотность алмаза полезна для изготовления шлифовальных кругов, ножниц и пил по металлу, стеклорезов, скальпелей. Применение алмаз нашел в телекоммуникациях и электронике – он используется для прохождения по одному кабелю разночастотных сигналов.

Структура и характеристика каждого камня оригинальна и неповторима – невозможно было бы найти два одинаковых алмаза.

Известный миф о невозможности разбить этот твердый минерал однажды стоил больших потерь швейцарским наемникам Людовика XI. В одном междоусобном конфликте ими было захвачено большое количество драгоценностей Карла Смелого.

Зная о том, что проверить, натуральным ли является алмаз, можно с помощью проверки его на прочность, они попробовали разбить их своими молотами. Камни разбились, хотя являлись подлинными, что привело к тому, что огромное количество алмазов было выброшено.

Горнодобывающая компания Петра Диамондс в штате Куллиан – неподалеку от Претории ЮАР – однажды добыла алмаз, потрясающий своими характеристиками. Он весил 507.55 карат (более 100 граммов), и с тех пор считается одним из двадцати самых крупных необработанных камней.

В конце 15 века, сомневаясь в согласии на предложение руки и сердца, эрцгерцог Австрийский подарил своей возлюбленной кольцо с бриллиантом. Именно с той поры и ведет свою историю традиция делать предложение, сопровождая это дарением кольца.

Алмаз – это камень, который не стоит покупать самому себе – как правило, украшения с ним принято дарить. Причем делать это нужно осторожно – по преданиям, такой подарок символизирует залог любви и верности. Относится это как к дарящему, так и к одаряемому.

Интересные факты об алмазах. Факт первый. Парадокс, но алмазы состоят из углерода, так же как и графит в карандашах или каменный уголь. При этом, алмаз имеет самую высокую твердость – 10 баллов по шкале Мосса, а графит – самую маленькую – 1. Этот удивительный факт объясняется различным пространственным расположением атомов углерода в этих двух минералах. В алмазе, имеющем кубическую кристаллическую структуру, каждый атом углерода окружен четырьмя такими же атомами, образующими правильную четырехгранную пирамиду. Именно эти прочные химические связи между симметрично расположенными атомами объясняют высокую твердость алмаза. Графит же имеет слоистую структуру, где связь между отдельными слоями очень слабая, поэтому соседние слои могут легко скользить относительно друг друга. Факт второй. Согласно утверждениям ученых, все алмазы были образованы от несколько миллиардов лет назад до ста миллионов лет назад! В то время в глубинах Земли температура была значительно выше, чем теперь, и горные породы находились в жидком состоянии. Земля постепенно остывала, и эта жидкая масса подвергалась воздействию чудовищного давления из высвобождавшегося тепла. В результате образовались специфические кристаллические структуры. Одной из них стали алмазы - кристаллы химического элемента углерода. Двумя самыми интересными особенностями алмазов является их твердость и блеск. Факт третий. Пробыв миллиарды лет на больших глубинах, алмазы выносятся на поверхность кимберлитовой магмой во время вулканических взрывов, образуя при этом коренные месторождения алмазов – кимберлитовые трубки. Первая из таких трубок была обнаружена на юге Африки в провинции Кимберли, по имени этой провинции и стали называть трубки кимберлитовыми, а породу, содержащую драгоценные алмазы – кимберлит. На сегодняшний день по всему миру найдены тысячи кимберлитовых трубок, но только несколько десятков из них являются промышленно алмазоносными, в которых рентабельно проводить добычу. Факт четвертый. В настоящее время алмазы добывают из двух типов месторождений: коренных (кимберлитовые и лампроитовые трубки) и вторичных – россыпи. Впервые алмазы были обнаружены в Индии еще до нашей эры в россыпях и разрабатывались на протяжении многих веков. Легендарные копи Голконды дали миру почти все известные с древнейших времен алмазы, такие как «Кохинур», «Шах», «Орлов» и другие. К восемнадцатому веку индийские копи истощились, и страна утратила лидерство в поставке алмазов на мировой рынок. Но «алмазная лихорадка» начала охватывать другие страны и континенты. В 1725 году россыпные месторождения были обнаружены в Бразилии, и более чем на столетие центр мировой добычи алмазов переместился в Южную Америку. Подавляющее большинство бразильских алмазов - первосортные кристаллы высочайшего качества. Бразильские алмазы невелики по размерам, хотя встречаются и крупные. В мире наиболее известны шесть из них: «Звезда Юга», «Звезда Египта», «Звезда Минаса», «Минас-Жерайс», «Английский алмаз Дрездена» и «Президент Варгас». Лидерство Бразилии по добыче алмазов длилось относительно недолго. В 1867 году в Южной Африке на берегу реки Оранжевая был найден первый алмаз, который и изменил ход развития южноафриканского государства и впоследствии многих африканских стран. С этого момента начинается эпоха разработки и поисков коренных алмазных месторождений, связанная с Африкой. Факт пятый. Многие столетия алмаз считался самым твердым минералом на планете. Древние китайцы несколько тысяч лет назад даже использовали алмаз для полировки церемониальных топоров, которые в свою очередь изготавливались из корунда. Однако прогресс не стоит на месте и ученые, благодаря нанотехнологиям и новейшим материалам, создали вещество, на 11% превышающее по твердости алмаз. Новый материал получил название «гипералмаз». Факт шестой. Даже когда ученые создали «гипералмаз», природный алмаз оставался считаться самым твердым натуральным минералом. Однако было открыто редко встречающееся в природе соединение под названием «лонсдейлит», который так же как и алмаз, состоит из атомов углерода, но при этом на 58% является более твердым минералом, чем алмаз. Данный редкий минерал «лонсдейлит» формируется из двух составляющий: при падении метеорита с содержанием графита и второго, «вюрцит азотистого бора» рождается во время извержения вулкана. Теперь на алмазах можно рисовать картины! Факт седьмой. Алмазы встречаются и во Вселенной. В 2004 году был обнаружен огромный алмаз, весом в несколько триллионов карат, который некогда являлся ядром погасшей звезды. Факт восьмой. До недавнего времени искусственные алмазы, получаемые в большом количестве, было легко отличить от натуральных драгоценных камней. Любой грамотный ювелир мог это сделать. Однако за последние десять лет технология алмазов настолько улучшилась, что ученые могут выращивать драгоценные камни, практически неотличимые от природных. Много ли осталось экспертов, которые могут сегодня отличить ювелирные вставки из натуральных бриллиантов от искусственных? Кто знает, может быть, искусственно выращенные алмазы отменного качества уже потихоньку продаются по цене натуральных алмазов? Факт девятый. Как сегодня получают искусственные бриллианты? В ювелирных изделиях часто используются ювелирные вставки из искусственных бриллиантов из окисей циркония и гафния, в частности, фианит, который стоит значительно дешевле природных камней, но, несомненно, уступает им по твердости и блеску. По физическим свойствам и химической формуле искусственно полученные бриллианты не отличаются от природных драгоценных камней. Распознать такой камень можно без специального оборудования, достаточно лупы и некоторый опыт: камень сразу выдадут металлические вкрапления на поверхности и желтоватые грани. Зная, что синтетические бриллианты обладают повышенными магнитными свойствами, можно также отличить искусственный камень от натурального драгоценного камня, проведя под ним магнитом: искусственный бриллиант начнет двигаться за магнитом. Бриллианты состоят из кристаллического углерода, следовательно, можно искусственно получить эти камни, тем более, что научно-технический прогресс не стоит на месте, и в настоящее время разработано геммологическое оборудование для этих целей. По технологии LifeGem в бриллианты можно переработать даже человеческие останки, богатые углеродом. Для этого их нагревают до высокой температуры, а затем сжимают под высоким давлением. Кристаллы затем обрабатывают и получают бриллианты, которые затем используют в ювелирных изделиях. В Китае разработан метод получения искусственных бриллиантов с использованием диоксида углерода и металлического калия. Правда, размер создаваемых камней не превышает 1,2 миллиметра. Тем не менее, ведется активная работа по разработке и модификации оборудования с целью получения крупных образцов. Еще один способ создания искусственного бриллианта – прессование бриллиантовой пыли, которая образуется в результате обработки и огранки алмазов. Такие бриллианты очень недолговечны: их можно разбить как стекло.

Алмаз — самый твердый минерал в мире, являющийся аллотропной формой углерода. Ближайший родственник алмаза — графит, тот самый, из которого делают стержни для карандашей.

Название минерал получил от древнегреческого слова adamas, которое в переводе означает "несокрушимый".

Характеристики и виды

Алмазы — это минералы, к главным характеристикам которого можно отнести следующие:

Высочайшая твердость (10 баллов по шкале твердости Мооса );

Одновременно высокая хрупкость;

Самый высокий показатель теплопроводности среди твердых тел (900-2300 у.е)

Не проводит электрический ток;

Температура плавления — 4000ºC;

Температура сгорания — 1000 ºC;

Обладает люминесценцией.

Алмаз на 96-98% состоит из углерода. Остальное — примеси разных химических элементов, которые и придают оттенок минералу. Большинство природных алмазов имеют желтоватую и коричневатую окраску. В природе встречаются также синие, голубые, зеленые, красные и черные алмазы.

После обработки и огранки цветовой налет исчезает, поэтому подавляющая часть бриллиантов — бесцветные. Цветные бриллианты получаются крайне редко. Среди самых известных: Дрезденский (зеленый), бриллиант Тиффани (желтый) и Портер-Родс (голубой).

Один из методов определения подлинности алмаза довольно прост: по поверхности проводят линию особым фломастером, содержащим жирные чернила. Если линия остается сплошной, значит — алмаз настоящий. На поддельных линия рассыпается капельками.

Месторождения и добыча

(Невероятный по размерам карьер в котором очень долгое время добывались алмазы расположен в посёлке "Мир", Саха, Якутия )

Залежи алмазов обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды. В природе алмазы залегают в виде россыпей, но большая часть их содержится в кимберлитовых трубках. Кимберлитовые трубки — это своеобразные "дыры" в земной коре, которые образуются при взрыве газов. По оценкам специалистов именно в таких трубках содержится до 90% всех алмазов на земле.

Самые богатые залежи алмазов находятся в Ботсване, России, Канаде, Австралии и в ЮАР. Ежегодно в мире добывают более 130 млн. карат алмазов (около 30 тонн). Россия занимает первое место в мире по добыче алмазов (29% мировой добычи), уступая Ботсване лишь в стоимости найденных минералов.

В России первый алмаз был найден в 1829 году в Пермской области. Сейчас это месторождение называется "Алмазный ключик". Позднее обнаружились месторождения в Сибири и в Архангельской области. Крупнейшее месторождение находится на границе Красноярского края и Якутии. Предположительно здесь содержится около триллиона карат.

В 2015 на Камчатке открыто месторождение алмазов нового типа. Это так называемые "толбачинские" алмазы, которые обнаружили в застывшей лаве вулкана. Всего в нескольких пробах, взятых здесь, уже нашли несколько сотен алмазов.

Самый большой по размерам алмаз был найден в 1905 году в ЮАР. Называется он "Куллинан". Масса его 3106 карат. Из алмаза было получено 96 мелких и 9 крупных бриллиантов, самый огромный из которых — "Звезда Африки" (530 карат). Этот бриллиант сейчас украшает скипетр английских монархов и хранится в Тауэре.

В 1939 году русский физик О. Лейпунский впервые получил синтетический алмаз. А с 1963 года налажен серийный выпуск синтетических алмазов, которые широко применяют в технике и в ювелирном деле.

Применение алмазов

Подавляющая часть природных алмазов (до 70%) используется в ювелирном деле — для украшений. Почти 50% мировой добычи алмазов принадлежит компании "Де Бирс", которая и держит монополию, устанавливая высокие цены за 1 карат. В последнее время в лидеры выбивается российская компания "Алроса", ведущая разработки и добычу в 9-ти странах мира.

Применение в промышленности:

Для изготовления ножей, пил, резцов, буровых колонок, стеклорезов и т.п.;

В качестве абразива при изготовлении точильных станков, кругов;

В часовой промышленности;

В ядерной промышленности;

В оптике;

При изготовлении квантовых компьютеров;

При производстве микроэлектроники.

Драгоценные камни обладают необыкновенной привлекательностью, а легенды об алмазах пересказывают на протяжение нескольких тысячелетий. Древние индусы считали их одновременным воплощением всех известных стихий — воды, воздуха, земли, ветра и энергии, а греки называли слезами богов и осколками падающих с неба звезд. Без этих камней невозможно представить современную промышленность, а обработанные соответствующим образом бриллианты продаются по баснословной цене.

Камни с уникальными свойствами

Алмазы обладают уникальными свойствами, которые высоко ценятся в различных отраслях промышленности, энергетике и ювелирном производстве. Благодаря своей необычайной плотности этот минерал позволяет без проблем резать все естественные камни и пробурить в них отверстия любого диаметра. Его оптические возможности практически безграничны, а по уровню теплопроводности не может сравниться ни один из существующих в мире материалов.

Ограненные соответствующим образом бриллианты способны расщеплять солнечный свет на лучи разной длины, переливаясь всеми цветами радуги.

Изделия из этого минерала неизменно пользуются огромной популярностью, а самые крупные камни обрастают мифами и сказаниями, становясь визитками частных коллекций и национальных музеев.

Легенды и интересные факты про алмазы входят в топы мировых новостей, становясь основной темой обсуждений.

Минерал с длинной историей

Сегодня происхождение алмазов ни для кого не является тайной. Достоверно известно, это твердая форма обыкновенного углерода, имеющая сложную гранецентрическую кристаллическую решетку.

Ископаемые минералы образовались миллионы лет назад на глубине 80 -100 км в верхней части мантии Земли. Под воздействием аномально высоких температуры и давления знакомый всем из детства графит просто менял свою пространственную структуру, превращаясь в самый твердый камень в мире.

Первые исторические свидетельства о бриллиантах пришли из Индии и прилегающих районов Китая. Местные жители находили эти минералы в осыпавшейся горной породе вдоль долин местных рек.

Самые красивые камни различного цвета незамедлительно выкупались индийскими раджами или преподносились в дар храмам и монастырям.

Древние китайцы полировали найденными алмазами свои каменные топоры, изготавливаемые из корунда (второго по твердости камня).

Самый обсуждаемый камень мира

Впервые информация об алмазах пришла в Европу во время завоевательных походов Александра Македонского. Тогда же европейские правители впервые познакомились с бриллиантами и оказались в плену их красоты. Начали мифы и сказания об алмазах. Легенды о них с каждым веком обрастали все новыми, зачастую забавными подробностями.

Очень интересной является легенда о происхождении зеленого алмаза. Согласно преданию, во французском городке Шартр проживал веселый монах Курьез-Кюлот, который очень любил злоупотреблять изумрудно-зеленым ликером шартрез, изготавливаемом в одноименном монастыре.

Чтобы не прослыть горьким пьяницей, монах объявил себя дегустатором и при настоятеле монастыря пробовал ликер, слизывая его со своего перстня. Однако регулярно допивался до состояния, когда два молодых послушника вынуждены были относить его из винного погреба в свою келью.

В результате от ответственной работы дегустатора Курьеза-Кюлота отстранили, а наутро он увидел, что ценный бриллиант его перстня поменял свой цвет на зеленый. Ни прогревание над свечой, ни обработка святой водой не дали никакого результата. Камень так и остался зеленого цвета, а с легкой руки монаха в повседневный обиход прочно вошло знакомое всем слово курьез.

Разбросан по Вселенной

Интересные факты об алмазах способны шокировать обыкновенного обывателя и привести его в неописуемый восторг. Мало кому известно о том, что в 2004 году астрономом Тревисом Меткальфом в 50 световых годах от Земли было обнаружено ядро погасшей звезды, которое стала самым крупным из известных сегодня алмазов в мире.

Диаметр этого кристалла, названного Люси, составляет 4 тысячи километров, а вес — 10 миллиардов триллионов карат (один карат равен 0,2 грамма).

Астрономам удалось установить, что в атмосфере ледяных гигантов Урана и Нептуна поддерживаются идеальные условия для формирования алмазов, которые выпадают на поверхность в виде дождя.

Под действием высокого давления в атмосферах этих планет углерод превращается в графит, который выпадает в виде алмазных дождей.

Кстати, пламя обычной свечи состоит из миллионов крошечных кристаллов алмаза, которые можно увидеть лишь в результате спектрального анализа.

Происхождение и способы добычи алмазов

Две третьих мировых запасов алмазов сосредоточены в Южной и Западной Африке. А остальные запасы разбросаны по миру крайне неравномерно и разведаны в Бразилии, Австралии, России.

Сегодня камни добываются открытым способом в карьерах, которые ранее назывались копями, а также шахтах, построенных над кимберлитовыми трубками.

Расположенный в Якутии алмазный карьер «Мир» настолько велик, что над ним создаются турбулентные потоки воздуха, способные втянуть на дно пролетающий мимо вертолет.

Одним из интересных фактов об алмазах является то, что 97% камней, использующихся в промышленности, имеют искусственное происхождение. Синтетические камни по своему химическому строению и физическим свойствам ничем не отличаются от природных, но стоят значительно дешевле.

Традиционно искусственные алмазы создают в специальных камерах, где графит подвергается колоссальному давлению в 5 ГПа и температуре в полторы тысячи градусов Цельсия.

Использование минерала в промышленности

Интересно, что в 2005 году группе ученых под руководством Натальи Дубровинской удалось в условиях лаборатории создать «гипералмаз», твердость которого более чем на 10% превосходила плотность натурального камня.

На самом деле, новый камень просто не имел брака, чем не могут похвастаться природные минералы. На природном алмазе часто присутствуют трещины. Такие камни выбраковываются и отправляются на промышленные нужды. По официальным сведениям, более 80% ежегодно добываемых в мире алмазов, а также большинство искусственных камней, используется для изготовления специальных сверл, буров, режущих и полировальных инструментов.

В кристаллическую решетку могут быть внедрены атомы азота и бора, которые меняют цвет и свойства камня. Если свойства полезные, то камень направляется на ювелирную обработку. Если нет, то на изготовление алмазной смазки, позволяющей значительно увеличить срок службы механизмов и агрегатов.

Несколько фактов из жизни драгоценных камней

Для того, чтобы представить, насколько уникальна история алмаза и как редко этот камень встречается в природе, нужно знать особенности его добычи.

• Даже в шахтах и карьерах, построенных на месте разведанных кимберлитовых трубок, для получения 1 карата (0,2 г) требуется поднять на поверхность и просеять не менее 250 тонн породы!
• Камни весом в 1 и более карат составляют менее 1% от всего количества добытых алмазов, а к огранке пригодны лишь 20-25% из них.
• Освобожденный от дефектов алмаз при огранке теряет от 50 до 60% собственного веса
• Самые распространенные бриллианты, получаемые из натуральных алмазов, имеют коричневый цвет.
• Крупнейшие якутские алмазы «XXVI съезд», весящий 332 карата, и «Звезда Якутии» (232 карата) хранятся в Алмазном фонде Московского Кремля и считаются народным достоянием страны.

Камни с собственными именами

Крупным алмазам и производимым из них бриллиантам испокон веков давались собственные имена.

Крупнейшим алмазом в мире являлся «Куллинан», вес которого составлял 3106 карат. Из-за внутренней трещины его нельзя было огранить целиком, поэтому при обработке его раскололи на 105 фрагментов. Из этого кристалла была создана легендарная «Звезда Африки» (530,2 карата), которая украшает скипетр короля Великобритании Эдуарда VII.

Вторым по величине бриллиантом является «Малая Звезда Африки», имеющая вес 317 карат, а третье — весящий почти 284 карата «Сентинери».